Un studiu recent publicat în revista Current Biology, coordonat de Christopher Kaelin de la Universitatea Stanford, dezvăluie că pisicile cu blană portocalie prezintă o mutație genetică rară, legată de cromozomul X, care le face cu adevărat unice în regnul mamiferelor, scrie Daily Mail.
Mutația „portocaliu legat de sex”: o excepție genetică
Culoarea portocalie a blănii este întâlnită și la alte mamifere, cum ar fi tigrii sau câinii Golden Retriever, dar numai la pisici aceasta este influențată de sex, printr-o mutație genetică rară localizată pe cromozomul X.
-
Motanii (care au un singur cromozom X) pot deveni portocalii dacă moștenesc mutația o singură dată.
-
Pisicile femele, cu doi cromozomi X, au nevoie de mutație pe ambii cromozomi pentru a fi complet portocalii — ceea ce se întâmplă rar.
În cele mai multe cazuri, femelele poartă doar o copie a acestei mutații, ceea ce duce la modele de blană marmorată, cunoscute sub denumirea de „tortie” (carey) sau „calico” — pete portocalii, negre și albe.
Arhgap36 – proteina responsabilă de pigmentul portocaliu
Cercetătorii au analizat peste 50 de variante genetice comune la pisicile portocalii și au identificat o proteină numită Arhgap36. Aceasta era cunoscută doar în contextul cancerului și biologiei dezvoltării și nu fusese niciodată legată de culoarea blănii.
„Arhgap36 nu este activă în celulele pigmentare ale șoarecilor, oamenilor sau pisicilor care nu sunt portocalii”, a explicat Kaelin.
„Dar mutația la pisicile portocalii pare să declanșeze exprimarea acestei proteine exact în acele celule.”
Este un fenomen rar și intrigant, spun cercetătorii, care ar putea duce la noi descoperiri despre modul în care apar trăsăturile fizice unice în regnul animal – de la petele gheparzilor până la forma corpului delfinilor.
Pisicile portocalii – speciale și prin comportament?
Deși studiul nu a găsit dovezi că mutația afectează comportamentul pisicilor, autorii spun că reputația motanilor portocalii ca fiind jucăuși, carismatici și uneori „haotici” s-ar putea explica prin simplul fapt că majoritatea sunt masculi – și deci mai activi și exploratori din fire.
Pisicile portocalii nu sunt doar adorabile, ci și genetic unice. Noua descoperire deschide calea pentru cercetări avansate privind pigmentația și evoluția trăsăturilor fizice la mamifere. Iar dacă ai o pisică portocalie acasă, acum știi că ai în grijă un exemplar cu adevărat special!