În anul 1813 s-au născut doi bărbaţi care aveau să ducă arta operei la apogeu. În 22 mai se năştea la Leipzig Richard Wagner, iar în 9 octombrie, într-un sat de lângă Bussetto, Giuseppe Verdi. Cei doi au ilustrat două modele foarte diferite de creaţie muzicală şi, lucru aproape de necrezut, nu s-au întâlnit personal niciodată, deşi îşi cunoşteau lucrările, iar Wagner a murit, 70 de ani mai târziu, chiar în Italia.