Președintele ales al Statelor Unite, Donald Trump, l-a ales pe comisarul din Miami-Dade, Kevin Marino Cabrera, pentru funcția de ambasador în Panama, după ce a amenințat că SUA își vor reafirma controlul asupra Canalului Panama, pe care l-au cedat în urmă cu 25 de ani. Donald Trump l-a descris pe Kevin Marino Cabrera drept „un luptător feroce pentru principiile America First” şi că a avut un rol esențial în stimularea creșterii economice și în promovarea parteneriatelor internaționale.
„Puțini înțeleg politica latino-americană la fel de bine ca Kevin – El va face o treabă FANTASTICĂ reprezentând interesele națiunii noastre în Panama!” a scris Donald Trump miercuri într-o postare pe Truth Social. Duminică, Donald Trump a amenințat că va reafirma controlul SUA asupra Canalului Panama, pe care l-a administrat timp de decenii înainte de a-l preda statului Panama în 1999. Donald Trump a declarat că țara din America Centrală, cu care SUA au relații diplomatice din 1903, „ne jefuiește cu privire la Canalul Panama, mult peste cele mai nebunești vise ale lor”.
El a acuzat soldații chinezi că exploatează ilegal canalul și „se asigură întotdeauna că Statele Unite pun miliarde de dolari în bani pentru ‘reparații’, dar nu au absolut nimic de spus despre ‘nimic’”. Președintele Panama, Jose Raul Mulino, a declarat că China nu are nicio influență asupra administrării canalului, iar joi a adăugat că nu există soldați chinezi la canal. „Nu există soldați chinezi la canal, pentru numele lui Dumnezeu, lumea este liberă să viziteze canalul”, a declarat el joi într-un discurs. China nu controlează sau administrează canalul, dar o filială a companiei CK Hutchison Holdings, cu sediul în Hong Kong, administrează de mult timp două porturi situate la intrările din Caraibe și Pacific ale canalului.