Joi a început la Davos a 96-a ediție a Cupei Spengler, cea mai veche și mai importantă întrecere de hochei pe gheață (inter-cluburi) care funcționează pe bază de invitație (cu sezonul inaugural în 1923).
Apreciată de fanii hocheiului din întreaga lume, competiția se desfășoară de regulă la Davos (Elveția), are loc între 26 și 31 decembrie și are ca participante 6 echipe, împărțite în două grupe.
Echipele sunt selectate, de regulă, din competițiile de top din Europa – ex. campionatele naționale ale Elveției, Suediei, Finlandei, Cehiei sau Germaniei -, la care se adaugă, tradițional, Team Canada (un fel de selecționată secundă a Canadei, cu numeroși jucători de valoare) și reprezentanta gazdelor, HC Davos. Team Canada deține recordul la numărul de trofee câștigate (16).
La ediția din acest an echipele participante sunt: HC Dynamo Pardubice (Cehia), HC Fribourg-Gottéron (Elveția), Kärpät Oulu (Finlanda) – Grupa Torriani și HC Davos (Elveția), Team Canada, Straubing Tigers (Germania) – Grupa Cattini.
În prima întâlnire din Grupa Torriani a avut loc o partidă electrizantă între Dynamo Pardubice, vicecampioana ediției precedente, și Fribourg-Gottéron, una dintre reprezentantele gazdelor.
Cehii au început mai bine și, deși Reto Berra este un portar de clasă, nu a putut face nimic în fața șutului lui Lukas Radil, scăpat pe un contraatac singur cu goal-keeper-ul elvețian și nici la golul lui Daniel Rakos, 4 minute mai târziu, acesta deviind din apropiere, imparabil, la colțul scurt, un șut de la distanță.
Bine pregătiți fizic și cu o apărare exactă, cehii au reușit să conserve mult timp acest rezultat, deși Lucas Wallmark a avut o ocazie rarisimă de a înscrie, singur cu Roman Will, dar a ratat, iar un alt jucător elvețian, mai târziu, a expediat un șut la care pucul a lovit încheietura barelor.
O secvență cu suporterii gazdelor…
”Declicul” revenirii gazdelor a fost consemnat fix la jumătatea reprizei a treia, când, după o intercepție spectaculoasă, Yannick Rathgeb îl învinge pe excelentul Roman Will, care, în tentativa de a opri pucul plasat viclean de atacantul gazdelor, s-a întins prea mult și din păcate s-a accidentat destul de serios, trebuind să fie înlocuit.
… și una cu, probabil, cel mai tânăr susținător al oaspeților!
Cu mai puțin de un minut mai târziu, Ryan Gunderson (Fribourg) șutează de la distanță, nou-intratul Tomas Vomacka vede târziu pucul și scorul devine egal, 2-2. Tribunele sunt în delir!
Portarul de rezervă Tomas Vomacka, eroul lui Pardubice
Să fie oare portarul de rezervă al cehilor ”veriga slabă” din angrenaj și să asistăm la o victorie a echipei elvețiene?
Nici vorbă!
Bucuria lui Vomacka după ce a apărat și ultimul șut de penalitate, aducând victoria echipei sale
Încălzit între timp și, poate, ambiționat la maximum să demonstreze că golul primit a fost un accident, Tomas Vomacka pune pur și simplu lacăt pe poarta echipei Dynamo Pardubice și devine eroul acesteia!
În timpul regulamentar a mai avut 3-4 intervenții decisive care au făcut ca tabela să rămână nemodificată, a mai apărat la o acțiune periculoasă și în overtime, iar la loviturile de penalitate (este oare de crezut?) Vomacka a parat toate cele cinci șuturi expediate de jucătorii elvețieni, asigurând victoria echipei sale cu scorul general de 3-2.
Rămâne de văzut dacă cehii vor reînnoi performanța de anul trecut, când au ajuns până în finală.
Team Canada surclasează HC Davos
În cealaltă grupă, întâlnindu-se devreme, în chiar ziua de debut a competiției, eternele rivale HC Davos și Team Canada au oferit un start de partidă echilibrat, de tatonare.
Echilibrul nu a durat însă mult, fiindcă după o eroare copilărească de controlare a pucului de către un jucător canadian, elvețienii interceptează și înscriu prin Oula Palve: 1-0 pentru Davos.
Parcă vrând să-i acompanieze pe canadieni la gafe, echipierii formației-gazdă scapă de sub marcaj un jucător canadian, deși Davos era în superioritate (!), iar Jonathan Hazen, rămas singur cu portarul, nu se lasă invitat de două ori și egalează: 1-1.
Două minute mai târziu (min. 12), Daniel Carr profită de o fază confuză și o oarecare degringoladă în apărarea gazdelor și duce scorul la 2-1 pentru Canada, care va fi și rezultatul la prima pauză.
Cu toate că părea că încă nu este intrată în meci la capacitate maximă, Davos speculează o nouă eroare în defensiva canadiană, recuperează pucul și înscrie prin Zadina, care egalează: 2-2.
Zadina a egalat pentru gazde, dar a fost un simplu ”foc de paie”
Peste numai un minut, Charles Hudon aduce din nou Canada în avantaj, după o învălmășeală de nedescris în fața porții gazdelor, pentru ca L. Shaw să ridice scorul la 4-2, după o deviere a pucului la un șut de la distanță.
Scorul va lua proporții cu două minute înainte de finalul reprizei a doua, când același Hudon va înscrie după o acțiune de atac prelungită a canadienilor: 5-2.
Bucuria celor mai tineri suporteri canadieni
În startul ultimei reprize, Davos au fost la un pas să înscrie și ei în inferioritate, inversând ”rolurile” din prima repriză, însă au ratat.
Dar Tanner Fritz nu o va face, puțin mai târziu, deși echipa sa era cu un om mai puțin pe gheață: canadianul va prelua un puc jucat greșit de gazde, va iniția un contraatac, apoi, după un schimb scurt de pase, va finaliza în poarta rămasă pe trei sferturi goală: 6-2.
Per ansamblu, un joc bun al canadienilor, dar venit și pe fondul unei prestații total neconvingătoare a gazdelor, care au părut obosite.
Vom vedea dacă HC Davos, care este totuși deținătoarea trofeului în Cupa Spengler și ocupă locul al patrulea în campionatul de hochei al Elveției (a fost și lider!) își va reveni și își va onora blazonul în partidele următoare. De asemenea, de urmărit dacă Team Canada va avea o evoluție constant bună la actuala ediție și va reuși să câștige titlul din nou (ultima dată a făcut-o în 2019).
De amintit că, datorită formatului competiției, nicio echipă nu este eliminată matematic după prima fază a grupelor, având în continuare șanse de calificare, deși câștigătoarele își asigură anumite avantaje.
(Sursa foto: capturi Youtube)