Un vaccin experimental ar putea oferi o nouă speranță femeilor diagnosticate cu o formă agresivă și greu de tratat de cancer de sân, sugerează o nouă cercetare.
Un studiu clinic restrâns indică rezultate promițătoare pentru pacienții cu cancer de sân triplu negativ care au primit un vaccin experimental conceput pentru a preveni recidiva tumorilor.
Desfășurat la universitatea Washington din St. Louis cu o terapie concepută de cercetătorii de la facultatea de medicină (WashU Medicine), studiul este primul care raportează rezultate pentru acest tip de vaccin – cunoscut sub numele de vaccin ADN neoantigen – pentru pacienții cu cancer de sân.
Vaccinul pare să fie sigur și eficient împotriva cancerului de sân triplu negativ – un tip care nu poate fi tratat cu terapie hormonală, deoarece nu este determinat de niciunul dintre cei trei hormoni care alimentează de obicei cancerul de sân.
Șaisprezece din 18 paciente au rămas fără cancer la trei ani după ce au primit vaccinul, care le-a învățat sistemul imunitar să elimine orice celule canceroase rămase, conform rezultatelor publicate recent în revista Genome Medicine.
Prin comparație, doar jumătate dintre pacienții care primesc doar intervenții chirurgicale rămân fără cancer după trei ani, conform datelor.
Studiul clinic de fază I – efectuat la Centrul de cancer Siteman, cu sediul la spitalul Barnes-Jewish Hospital și WashU Medicine – a implicat 18 paciente diagnosticate cu cancer de sân triplu negativ care nu era metastatic, ceea ce înseamnă că nu se răspândise la alte organe.
Fiecare pacientă a primit tratamentul standard și trei doze de vaccin personalizat, conceput pentru a localiza mutațiile-cheie din tumora lor specifică și pentru a antrena celulele imunitare să recunoască și să atace orice celulă care prezintă aceste mutații.
În urma tratamentului, 14 din 18 paciente au prezentat răspunsuri imune la vaccin și, după trei ani, 16 paciente au rămas fără cancer. Deși studiul în stadiu incipient a fost conceput pentru a evalua siguranța vaccinului și nu a inclus un grup de control pentru a determina eficacitatea, cercetătorii au analizat datele istorice ale pacientelor cu cancer de sân triplu negativ tratate doar cu tratamentul standard. În acel grup, în medie, aproximativ jumătate dintre paciente au rămas fără cancer la trei ani după tratament.
„Aceste rezultate au fost mai bune decât ne așteptam”, a declarat într-un comunicat cercetătorul principal, dr. William Gillanders, profesor de chirurgie la facultatea de medicină a universității Washington din St. Louis.
Aproximativ 10-15% dintre cancerele de sân care apar în Statele Unite sunt triplu-negative, conform Fundației Naționale pentru Cancerul de Sân.
Până în prezent, pentru cancerul de sân triplu-negativ nu există terapii țintite. Acesta este tratat cu abordări tradiționale, cum ar fi chirurgia, chimioterapia și radioterapia, au declarat cercetătorii.
Toate pacientele din studiu au fost supuse chimioterapiei, urmată de o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea tumorilor de la sân, au precizat cercetătorii.
Echipa de cercetare a analizat țesutul tumoral după operație pentru a găsi mutații genetice unice în celulele canceroase ale pacientelor, și apoi au creat un vaccin anticancer personalizat pentru fiecare pacientă, pe baza acestor mutații.
În acest studiu restrâns, fiecare pacientă a primit trei doze de vaccin, care le-a învățat sistemul imunitar să recunoască mutațiile cheie specifice din tumorile sânului și să atace celulele canceroase, au indicat cercetătorii.
Rezultatele au arătat că 14 din cele 18 paciente cu cancer de sân triplu negativ au dezvoltat un răspuns imun la vaccin.
„Suntem încântați de promisiunea acestor vaccinuri neo-antigenice”, a adăugat dr. Gillanders. „Avem speranța că vom putea să aducem tot mai mult acest tip de tehnologie de vaccin și să contribuim la îmbunătățirea rezultatelor tratamentului la pacienții cu cancere agresive”.
Cu toate acestea, cercetătorii au avertizat că sunt necesare studii clinice mai ample pentru a dovedi eficacitatea vaccinului.
„Recunoaștem limitările acestui tip de analiză, dar continuăm să urmărim această strategie de vaccinare și avem în desfășurare studii controlate randomizate care fac o comparație directă între standardul de îngrijire plus un vaccin, față de monoterapia cu standardul de îngrijire”, a indicat dr. Gillanders. „Suntem încurajați de ceea ce vedem până acum la acești pacienți”, a mai precizat medicul.