Cercetătorii de la Institutul australian pentru cercetări medicale WEHI au identificat un nou tratament promițător „doi în unu” care nu numai că vizează și distruge o formă agresivă de cancer cerebral, dar ajută și sistemul imunitar să dezvolte o apărare de durată împotriva acestuia.
Această abordare cu acțiune dublă utilizează o imunoterapie specifică cunoscută sub numele de terapie cu celule CAR T pentru a trata gliomul, un cancer incurabil al creierului cu puține opțiuni de tratament.
Descoperirile preclinice au dezvăluit capacitatea terapiei de a elimina celulele gliomului și potențialul său de a consolida sistemul imunitar pentru a preveni creșterea viitoare a tumorii – două progrese semnificative care ar putea revoluționa modul în care aceste cancere letale sunt tratate în viitor.
Cercetarea a fost publicată în Journal for ImmunoTherapy of Cancer.
În Australia, o persoană este diagnosticată cu cancer cerebral la fiecare 5 ore. În prezent, nu există niciun remediu, iar terapiile actuale pentru cancerele cerebrale severe, cum ar fi gliomul, sunt în mare parte ineficiente, lăsând pacienții cu puține opțiuni.
Terapia cu celule CAR T este o nouă abordare inovatoare care presupune izolarea celulelor imunitare ale unui pacient, transformarea acestora în „celule superkiller/ucigașe” și apoi reinfuzarea lor în pacient pentru a lupta împotriva cancerului.
Deși terapia cu celule CAR T s-a dovedit promițătoare pentru tratamentul cancerului cerebral, găsirea proteinelor potrivite pentru a viza celulele cancerului cerebral a reprezentat un obstacol major.
Studiul condus de WEHI a arătat că o proteină numită EphA3, care se găsește pe suprafața celulelor glioamelor de grad înalt, ar putea fi o țintă-cheie pentru terapia cu celule CAR T.
Cercetătorul principal și șeful de laborator de la WEHI, profesorul Misty Jenkins AO, spune că impactul potențial al acestei descoperiri este profund pe mai multe planuri.
„Această nouă modalitate de tratare a glioamelor ar putea oferi o potențială salvare pentru pacienți”, a declarat prof. Jenkins, de asemenea șefa programului de imunoterapie de la Brain Cancer Center.
Cercetările au arătat că celulele CAR T care vizează EphA3 pot căuta și elimina eficient celulele gliomului, atât în testele de laborator, cât și în modelele animale. Această terapie nu numai că a vizat și a ucis celulele canceroase, dar a declanșat, de asemenea, un răspuns imunitar de lungă durată, prevenind creșterea viitoare a tumorii.
„Nu ne-am așteptat niciodată la o descoperire două în una care să ofere astfel de posibilități de salvare a vieții. Aceasta este o evoluție semnificativă, deoarece glioamele sunt incredibil de dificil de tratat, iar opțiunile actuale sunt limitate. Cel mai important, acest lucru ar putea însemna perioade mai lungi de supraviețuire pentru pacienți și îmbunătățirea calității vieții, oferind speranță celor afectați de aceste cancere agresive”, au declarat autorii într-un comunicat.
Viitorul medicinei împotriva cancerului
Terapia cu celule CAR T deschide noi căi pentru tratamentul cancerului cerebral, spun cercetătorii australieni.
„Terapia cu celule CAR T este inteligentă deoarece utilizează propriile celule imunitare ale pacientului pe care le modifică prin inginerie genetică pentru a recunoaște și a ucide tumora, fără efecte secundare pe termen lung”, a menționat prof. Jenkins.
„Natura complicată a cancerului cerebral înseamnă că metodele tradiționale nu funcționează – chimioterapia este ineficientă, iar radiațiile omoară țesutul cerebral canceros și sănătos. Această descoperire recentă este o dovadă în plus că imunoterapia este o forță puternică care poate ajuta la depășirea multor provocări legate de cancer, considerate anterior insurmontabile”, a precizat ea.
Noi instrumente puternice pentru tratamentul cancerului
Echipa din acest proiect speră că viitoarele studii clinice pentru terapia cu celule CAR T care țintesc EphA3 ar putea duce la dezvoltarea unui tratament care nu numai că ucide și oprește creșterea cancerului, dar oferă și imunitate de durată.
Pe măsură ce cercetările avansează, există speranța că parteneriatele cu companii biotehnologice și investitori vor contribui la aducerea acestei terapii inovatoare la pacienți cât mai repede posibil.
„Posibilitatea de a oferi pacienților un răspuns imun de lungă durată împotriva cancerului lor este o schimbare de joc, oferind o perspectivă semnificativ mai bună pentru pacienți și familiile lor”, amai spus prof. Jenkins.
Potențialul de a revoluționa tratamentul cancerului cerebral – la fel ca ceea ce s-a realizat pentru alte tipuri de cancer – face ca aceasta să fie o perioadă cu adevărat interesantă în domeniul cercetării cancerului, spun autorii.
„Pe măsură ce ne aflăm în pragul transformării tratamentului cancerului cerebral, nu ne propunem doar rezultate mai bune – ne străduim pentru un viitor în care cuvintele „cancer cerebral” să nu mai provoace aceeași teamă ca acum. Călătoria care ne așteaptă promite descoperiri care vor redefini speranța pentru pacienții din întreaga lume”, a mai precizat grupul WEHI.
Foto: Celule T cu receptor de antigen chimeric (CAR), leucocite (globule albe) modificate genetic, în lupta lor împotriva glioblastomului, un tip letal de gliom. Credit: Journal for ImmunoTherapy of Cancer, septembrie 2024.