O nouă abordare de scanare PET detectează în mod fiabil tumorile benigne din pancreas, conform cercetării conduse de centrul medical al Universității Radboud. Scanările actuale nu reușesc adesea să detecteze aceste insulinoame, chiar dacă acestea provoacă simptome datorate nivelului scăzut de zahăr din sânge. Odată ce tumora este identificată, este posibilă intervenția chirurgicală.
Pancreasul conține celule care produc insulină, cunoscute sub numele de celule beta. Insulina este un hormon care ajută organismul să absoarbă zahărul din sânge și să îl stocheze în locuri precum celulele musculare, reglând nivelul zahărului din sânge (glicemiei).
În cazuri rare, celulele beta funcționează defectuos, rezultând o tumoră benignă numită insulinom. Această tumoră nu se răspândește aproape niciodată, dar provoacă totuși probleme din cauza producției excesive de insulină, ceea ce duce la scăderea glicemiei.
Insulinomul este o tumoră rară a celulelor βeta-pancreatice care secretă insulina în exces. Dintre toate insulinoamele, 80% sunt unice și dacă sunt identificate îndepărtarea chirurgicală duce la vindecare.
Doar 10% dintre insulinoame sunt maligne, potrivit literaturii de specialitate.
Alternativă la secționarea țesutului pancreatic
„Persoanele cu această afecțiune au puțină energie din cauza glicemiei scăzute și adesea leșină”, explică Marti Boss, primul autor al studiului, într-un comunicat.
„Este o boală foarte provocatoare. Adesea durează mult timp până când pacienții primesc un diagnostic. Putem efectua teste de sânge, dar acestea nu pot confirma dacă o tumoră este cauza sau unde este localizată. Sunt disponibile diverse scanări, cum ar fi CT, RMN și PET, dar acestea nu arată întotdeauna insulinoamele”.
Îndepărtarea chirurgicală a tumorii rezolvă problema, dar mai întâi trebuie cunoscută localizarea tumorii.
„În trecut, chirurgii începeau să taie porțiuni din pancreas până când găseau tumora. Dacă aceasta se afla la capăt, întregul pancreas ar fi dispărut. Puteți trăi fără pancreas, dar v-ați lupta cu diabetul sever și ar trebui să vă controlați constant glicemia. Așadar, era nevoie urgentă de o scanare mai bună”, explică Martin Gotthardt, profesor de medicină nucleară la Radboudumc.
O nouă soluție
Echipa a dezvoltat o metodă de scanare complet nouă, așa-numita Exendin-PET, care permite localizarea precisă a insulinoamelor.
Laboratorul a publicat anterior rezultatele unui studiu la copii, unde insulinomul era congenital. Acum, în noua cercetare, echipa prezintă rezultatele unui studiu la adulți, unde insulinomul s-a dezvoltat treptat.
La studiu au participat 69 de pacienți adulți suspectați cu insulinom. Scanarea Exendin-PET a detectat tumori la 95% dintre pacienți, comparativ cu 65% cu scanarea PET actuală.
Atunci când este combinată cu CT și RMN, scanarea PET actuală a detectat de obicei tumora, dar în 13% din cazuri, insulinomul fiind vizibil doar pe noua scanare.
„Credem că noua scanare poate înlocui toate celelalte scanări. Toate insulinoamele pe care le-am găsit cu noua scanare au fost îndepărtate și toți acești pacienți au fost complet vindecați după operație, chiar dacă unii erau bolnavi de zeci de ani”, a precizat Boss.
Tehnologie dezvoltată cu ajutorul salivei de șopârle
Noua scanare se bazează pe o substanță găsită în saliva monstrului Gila, un tip de șopârlă originară din zonele deșertice din Statele Unite.
„Știam că această substanță se leagă în mod specific de o moleculă de pe aceste tumori, receptorul GLP1. Substanța din salivă nu era foarte stabilă în corpul uman, așa că am creat o versiune mai stabilă chimic, numită Exendin. I-am atașat apoi o substanță radioactivă, astfel încât să poată fi vizibilă pe o scanare PET. Acum, acest Exendin ușor radioactiv pare să detecteze perfect insulinoamele”, a explicat Gotthardt.
Următorul pas este de a introduce scanarea Exendin-PET în clinici ca scanare standard pentru persoanele suspectate de insulinom.
Cercetătorii vor evalua acum modul în care scanarea îmbunătățește calitatea vieții pacienților și cât de mulți bani pot fi economisiți dacă alte scanări, cum ar fi CT și RMN, nu mai sunt necesare.
În plus, laboratorul investighează utilizarea potențială a Exendin pentru tratamentul insulinomelor într-un nou proiect de cercetare numit LightCure.
Studiul a fost publicat luna aceasta în Journal of Nuclear Medicine-JNM.
Foto: Scanări PET/CT ale unui pacient suspectat cu insulinom. O vedere în secțiune transversală a trunchiului. Zonele gri arată anatomia bazată pe scanarea CT, în timp ce secțiunile colorate reprezintă semnalul radioactiv măsurat prin scanarea PET. În stânga este noua scanare care utilizează Exendin radioactiv: întregul pancreas este vizibil, dar localizarea tumorii benigne este foarte clară. În dreapta este scanarea actuală. Credit: Centrul Medical Universitar Redbound, octombrie 2024.