Oamenii de știință care încearcă să îmbunătățească supraviețuirea pacienților cu cancer spun că au identificat o caracteristică cheie a bolii care ar putea face tratamentul mai eficient.
Un studiu, condus de o echipă de la Universitatea din Southampton, din Marea Britanie, a urmărit să găsească o modalitate prin care pacienții cu cancer să răspundă mai bine la imunoterapie.
Aceste tratamente utilizează sistemul imunitar al organismului pentru a distruge celulele canceroase, dar în prezent majoritatea persoanelor bolnave de cancer nu obțin beneficii semnificative de pe urma imunoterapiei.
Utilizând mostre de țesut donate de pacienții cu cancer, cercetătorii au declarat că au identificat un tip diferit de celule care ar putea îmbunătăți rezultatele imunoterapiei.
Mulți dintre pacienți suferă o recidivă sau se confruntă cu efecte secundare semnificative, inclusiv inflamații dureroase la nivelul intestinului, pielii sau plămânilor, ca urmare a imunoterapiei.
Se speră că fibroblastul recent identificat – un tip de celulă care înconjoară tumorile – ar putea fi utilizat pentru a ajuta sistemul imunitar al organismului să atace cancerul.
„Am petrecut mult timp studiind tipurile de celule care împiedică imunoterapia să funcționeze corect și știam deja că există un anumit tip de fibroblast asociat cancerului care blochează răspunsul imunitar antitumoral al organismului”, a declarat luni, într-un comunicat, profesorul Gareth Thomas care a condus studiul de peste 1,7 milioane de euro, finanțat de Cancer Research UK și Gilead Sciences.
„În acest studiu, am decis să facem opusul și să încercăm să înțelegem mai bine celulele care susțin activ imunitatea antitumorală”, a precizat omul de știință britanic.
Pentru a face acest lucru, echipa a analizat anumite cancere din sfera ORL (de cap și gât) despre care se știe că produc un răspuns imunitar puternic.
„În aceste cancere am găsit un tip de fibroblast care credem că ajută la stimularea imunității anti-cancer”, a precizat prof. Thomas.
Echipa sa a identificat această celulă și în alte tipuri de cancer, cercetătorii demonstrând că pacienții ale căror cancere conțin multe dintre aceste celule au un răspuns mult mai bun la imunoterapie.
Cercetătorii au anunțat că următorul pas este de a vedea dacă descoperirile ar putea fi utilizate pentru „a dezvolta un tratament care să supraîncarce răspunsul unui pacient la imunoterapie”. Ei speră că aceste descoperiri ar putea duce la „șanse mai bune” pentru pacienții cu cancer care urmează tratamente de imunoterapie.
Studiul a fost publicat pe 6 ianuarie în revista Molecular Cancer.